Chang'e 5, misi berikutnya dalam program eksplorasi bulan China, akan diluncurkan dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di provinsi Hainan sebelum akhir bulan ini, menurut Badan Antariksa Nasional China.

Chang'e 5－misi keenam dalam program Chang'e, karena ada misi eksperimental yang tidak terhitung jumlahnya－akan menjadi salah satu upaya luar angkasa yang paling sulit dan menantang yang telah dimulai China dan akan menjadi operasi luar angkasa pertama di dunia dalam lebih dari empat dekade untuk membawa sampel bulan kembali ke Bumi.

Temuannya akan memfasilitasi penelitian para ilmuwan tentang asal usul dan evolusi bulan, kata pemerintah dalam sebuah pernyataan

Selasa pagi, ketika roket pengangkut berat Long March 5, yang akan digunakan untuk mengangkat robot, dipindahkan ke landasan peluncurannya di pusat Wenchang.

Roket diangkut ke pelabuhan di Wenchang dengan kapal pada akhir September dan kemudian dibawa dengan truk khusus ke pusat peluncuran.

Selama dua bulan terakhir, itu dirakit dan diperiksa di pusat, kata pemerintah, menambahkan bahwa ketika pemeriksaan akhir dilakukan, propelan akan dipompa ke dalamnya.

Chang'e 5 8,2-metrik ton memiliki empat komponen－sebuah pengorbit, pendarat, ascender dan modul reentry.Setelah probe mencapai orbit bulan, komponen akan terpisah menjadi dua bagian, dengan pengorbit dan modul reentry yang tersisa di orbit sementara pendarat dan ascender turun menuju permukaan bulan.

Pendarat dan ascender akan melakukan pendaratan lunak dan kemudian mulai mengerjakan tugas-tugas seperti menggunakan bor untuk mengumpulkan batu bawah tanah dan lengan mekanik untuk mengumpulkan tanah permukaan.

Setelah operasi permukaan selesai, roket ascender akan mengangkatnya ke orbit bulan untuk berlabuh dengan modul reentry.Ini akan mentransfer sampel bulan ke modul, yang akan membawanya kembali ke Bumi.

Mempertimbangkan operasi yang sangat canggih ini, Chang'e 5 akan lebih sulit dan menantang daripada ekspedisi bulan China sebelumnya, kata desainer.

Jika misi Chang'e 5 berhasil, itu akan menjadikan China sebagai negara ketiga di dunia yang membawa sampel bulan kembali setelah Amerika Serikat dan Rusia, dan juga akan menjadikan Chang'e 5 sebagai misi pengembalian sampel bulan pertama di dunia sejak Agustus. 1976 ketika Luna-24 tak berawak Uni Soviet saat itu membawa 170,1 gram sampel bulan kembali ke Bumi.

Pada Januari 2004, pemerintah pusat menyetujui rencana program eksplorasi bulan dan secara resmi meluncurkan penelitian dan pengembangannya.

Penyelidikan Chang'e pertama diluncurkan pada Oktober 2007. Sejak itu, China telah meluncurkan empat wahana penjelajah bulan dan satu pesawat ruang angkasa eksperimental, dengan Chang'e 3 menjadi pesawat ruang angkasa China pertama yang melakukan pendaratan lunak di permukaan bulan.

Yang terbaru dan paling luar biasa, misi Chang'e 4 yang sedang berlangsung, adalah upaya pertama oleh negara mana pun untuk melakukan pengamatan permukaan sisi jauh bulan, yang tidak pernah menghadap Bumi, sehingga mencapai tujuan yang dicari oleh para ilmuwan selama beberapa dekade.