Virus corona baru bisa saja ada dalam keadaan tidak aktif jauh sebelum wabahnya, Melita Vujnovic, perwakilan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk Rusia, mengatakan.

"WHO telah membentuk tim besar yang akan bekerja sama dengan ilmuwan China untuk menganalisis asal usul virus," kata Vujnovic dalam wawancara baru-baru ini dengan kantor berita RIA Novosti.

"Virus ini hidup di hewan dan di beberapa titik menular ke manusia. Sulit untuk mengatakan kapan dan di mana ini terjadi. Sedang diselidiki. Virus bisa ditemukan di air limbah. Tapi tidak ada yang bisa dikatakan secara spesifik," katanya.

Virus corona baru telah ada di seluruh dunia dan merebak kapan pun dan di mana pun kondisi yang menguntungkan terjadi daripada dimulai di China, kata Tom Jefferson, tutor senior di Pusat Pengobatan Berbasis Bukti di Oxford dan profesor tamu di Universitas Newcastle, awal bulan ini.

Ahli virologi Spanyol telah menemukan jejak virus corona baru dalam sampel air limbah Barcelona yang dikumpulkan pada Maret 2019, sembilan bulan sebelum wabah virus di China.

Menurut Institut Kesehatan Nasional Italia, sampel air limbah dari Milan dan Turin menunjukkan jejak virus corona baru pada 18 Desember, jauh sebelum kasus pertama yang dikonfirmasi di negara itu.

Vujnovic mengatakan bahwa para ilmuwan sedang mempelajari sampel-sampel ini dan jika ada "hasil yang revolusioner", WHO akan segera mengumumkannya.