Para peneliti menyarankan virus corona beredar di New York pada pertengahan Februari karena analisis genetik menunjukkan bahwa virus itu datang ke daerah itu terutama dari Eropa, New York Times melaporkan pada hari Rabu.

Harm van Bakel, ahli genetika di Icahn School of Medicine di Mount Sinai, yang ikut menulis studi menunggu peer review, dikutip mengatakan bahwa mayoritas pelancong yang membawa virus adalah orang Eropa.

Sebuah tim terpisah di NYU Grossman School of Medicine sampai pada kesimpulan yang sangat mirip, meskipun mempelajari kelompok kasus yang berbeda, kata laporan itu.

Kedua tim menganalisis genom dari virus corona yang diambil dari warga New York mulai pertengahan Maret.

Para peneliti NYU melakukan analisis terhadap 75 sampel dari pasien COVID-19 di rumah sakit di Kota New York bulan lalu, menurut Bloomberg.

Adriana Heguy, profesor di NYU Grossman School of Medicine, mengatakan dua pertiga dari mereka "tampaknya berasal dari Eropa."

Virus itu tampaknya telah diimpor ke kota itu dari "Inggris dan beberapa negara Eropa, termasuk Prancis, Austria, dan Belanda," katanya.

Dari satu kasus yang mereka urutkan – yang merupakan penduduk Long Island tanpa riwayat perjalanan, para peneliti menemukan bahwa genom virus menunjukkan korelasi dengan strain yang beredar di Inggris, yang mengindikasikan bahwa pasien memiliki kontak dengan seseorang yang membawa virus dari Inggris.

Penelitian juga mengungkapkan penerbangan harian dari Eropa adalah cara untuk membawa virus ke kota.

Pada hari Rabu, lebih dari 14.000 orang telah meninggal karena COVID-19 di AS ketika jumlah infeksi melonjak menjadi 420.000, data dari Pusat Sains dan Teknik Sistem di Universitas Johns Hopkins menunjukkan.