Pesta perpisahan selama seminggu untuk panda raksasa jantan kelahiran AS Bei Bei, yang akan meninggalkan Kebun Binatang Nasional Smithsonian ke China akhir bulan ini, dimulai di sini pada hari Senin.

Keberangkatan Bei Bei, yang dijadwalkan pada 19 November, merupakan bagian dari perjanjian pembiakan kerjasama kebun binatang nasional AS dengan China

Asosiasi Konservasi Satwa Liar bahwa semua anak yang lahir di sini akan pindah ke China setelah ulang tahun keempat.Bei Bei berusia empat tahun pada 22 Agustus.

Serangkaian acara perayaan "Bye Bye, Bei Bei" online dan di tempat berlangsung pada Senin hingga minggu depan, memungkinkan pecinta panda raksasa untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Bei Bei sebelum ia memulai babak berikutnya dalam hidupnya.

Di sebuah stasiun kartu pos di sebelah habitat luar Bei Bei pada Senin pagi, para penggemarnya bergiliran menulis surat perpisahan yang akan menemaninya bepergian ke China.

Angela Wessel, pecinta panda raksasa dan sukarelawan kebun binatang, mengatakan kepada Xinhua bahwa dia akan sangat merindukan Bei Bei, menambahkan bahwa dia berencana untuk melakukan perjalanan ke China tahun depan untuk mengunjunginya.

Bei Bei tampak dalam suasana hati yang ringan, berkeliaran di habitatnya sebelum duduk untuk mengunyah bambu dengan malas.Dia juga memanjat pohon seperti biasa, menyenangkan pengunjungnya.

Ibunya Mei Xiang dan ayahnya Tian Tian, ​​​​yang tiba di Washington DC pada akhir tahun 2000, tinggal di sebelah.Saudara laki-laki Bei Bei, Tai Shan dan saudara perempuan Bao Bao masing-masing pindah ke Tiongkok pada tahun 2010 dan 2017.

"Panda raksasa di kebun binatang nasional ini adalah selebriti. Mereka adalah bintang rock," kata Annalisa Meyer, juru bicara kebun binatang."Kami memiliki banyak orang yang akan datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Bei Bei."

Persiapan untuk perjalanan Bei Bei dimulai bulan lalu, termasuk menyesuaikannya dengan peti perjalanan yang digunakan untuk penerbangannya.

Asisten kurator Laurie Thompson, yang akan bepergian dengan Bei Bei ke China, mengatakan panda raksasa itu baik-baik saja dengan peti itu.

"Pertama kali Anda melihat dia sedikit gugup, tapi sekarang dia masuk ke sana dan duduk dan makan dan tampak sangat bahagia," kata Thompson.

Saat berangkat ke China, Bei Bei, dengan persediaan makanan favoritnya, akan ditemani oleh Thompson dan seorang dokter hewan dalam penerbangan nonstop ke Chengdu China dengan pesawat khusus B777 oleh FedEx.

Setibanya di Chengdu, penjaga baru Bei Bei akan menemaninya ke salah satu pangkalan yang dikelola oleh Pusat Penelitian dan Konservasi China untuk Panda Raksasa, dan Thompson akan tetap bersama Bei Bei untuk waktu yang singkat sementara dia menyesuaikan diri dengan rumah barunya.

Bei Bei akan memasuki program penangkaran panda raksasa ketika ia mencapai kematangan seksual antara lima dan tujuh tahun, menurut kebun binatang nasional AS.

Dijuluki "harta nasional" China, panda raksasa sebagian besar hidup di Provinsi Sichuan China barat daya serta provinsi tetangga Shaanxi dan Gansu.

Sensus terakhir pada tahun 2014 menemukan ada 1.864 panda raksasa yang hidup di alam liar, naik dari 1.114 dekade yang lalu.Jumlah panda yang dibiakkan di penangkaran mencapai 548 secara global pada November lalu, menurut Administrasi Kehutanan dan Padang Rumput Nasional China.

Panda raksasa hidup menyendiri di alam liar, dan anak panda terpisah dari induknya untuk membangun wilayah mereka sendiri antara usia 18 bulan dan dua tahun.